Richie Benaud stirbt im Alter von 84 Jahren: Staatsbegräbnis für 'großen Australier'
Unter seiner Kapitänsschaft hat Australien nie eine Serie verloren – aber als BBC-Kommentator hat er englische Herzen gewonnen
Richie Benaud, einer der großen Kapitäne des australischen Cricket und ein brillanter Kommentator, der eine scharfe Analyse mit einer unnachahmlichen Darbietung kombinierte, ist im Alter von 84 Jahren gestorben.
Er starb am Donnerstag friedlich im Schlaf, nachdem er im November letzten Jahres bekannt gegeben hatte, dass er an Hautkrebs leidet. Innerhalb von Stunden nach Benauds Tod bot die australische Regierung ein Staatsbegräbnis an, bei dem Premierminister Tony Abbott erklärte: „Er wird sicherlich sehr, sehr vermisst werden. Er war ein sehr, sehr effektiver Cricketspieler, ein großartiger Kapitän, ein großartiger Charakter und eine großartige Persönlichkeit ... Dies ist der größte Verlust für Cricket seit dem Verlust von Don Bradman.'
1930 in Penrith, New South Wales, in eine Cricket-Familie geboren, wurde Benaud von seinem Vater in der Kunst des Leg-Spin-Bowling geschult, aber als spezialisierter Schlagmann gab er sein erstklassiges Debüt und bezahlte für seinen Heimatstaat gegen Queensland im Januar 1949.
Drei Jahre später gab Benaud, inzwischen ein Allrounder, sein Testdebüt für Australien gegen die Westindischen Inseln, das erste von 63 Länderspielen für sein Land. Anfangs unauffällig in der Testarena, war Benauds Durchbruchsaison 1957-58, als er in einer Serie in Südafrika 106 Wickets nahm und 817 Läufe erzielte – darunter vier Jahrhunderte.
Sein Verständnis des Spiels und seine Fähigkeit, dieses Verständnis anderen zu vermitteln, führten dazu, dass die Auswahlmannschaften Benaud zu Beginn der Saison 1958/59 zum Kapitän von Australien ernannten. Es war eine inspirierte Entscheidung und unter seiner Führung verlor Australien nie eine Serie, da es zur dominierenden Macht im Spiel wurde.
1963 war Benaud der erste Spieler, der das Testmatch 'double' von 2.000 Runs und 200 Wickets erreichte und als er sich 1964 vom internationalen Cricket zurückzog, hatte er 2.201 Runs in 63 Tests erzielt und 248 Wickets bei einem Durchschnitt von 27,03 beansprucht.
Nachdem er sich als Spieler hervorgetan hatte, etablierte sich Benaud als hervorragender Kommentator und Journalist, arbeitete im australischen Sommer für Nine TV-Sender und ging dann nach England, um für das BBC Test Match-Kommentarteam zu arbeiten. 'Der Tod von Richie Benaud hat uns nicht nur einen nationalen Schatz geraubt, sondern auch einen liebenswerten Mann', sagte David Gyngell, CEO von Nine, der Benaud als einen Journalisten beschrieb, der 'den tiefen und dauerhaften Respekt aller in der Welt des Cricket verdient hat'.
Benaud wurde nicht nur die Stimme der Cricket-Kommentare, sondern verfasste auch mehr als ein Dutzend Bücher über den Sport und wurde 1961 mit einem OBE für seine Verdienste um das Cricket ausgezeichnet. In jüngerer Zeit wurde er 2009 in die Hall of Fame des International Cricket Council aufgenommen.
'Er war einfach unvergleichlich', erklärte BBC Testmatch-Spezialkommentator Jonathan Agnew. „Richies Grundgedanke war, nicht zu sprechen, es sei denn, er könnte den Fernsehbildern etwas hinzufügen … Kapitän seines Landes, einer der besten Allrounder seiner Zeit und seit fünf Jahrzehnten ein unvergleichlicher Sender; es wird nie wieder einen Richie Benaud geben. Er war ein Einzelstück.'
