Sergio Garcia beendet die 18-jährige Wartezeit auf den Gewinn des US Masters
Der Spanier holt sich zum 74. Mal endlich einen Major-Titel, als er zum 60. Geburtstag von Seve Ballesteros fragt
Sergio Garcia feiert nach dem Gewinn des US Masters 2017
Andrew Redington/Getty
Der spanische Golfer Sergio Garcia holte sich endlich einen Major-Titel, nachdem er Justin Rose in einem angespannten Play-off in Augusta besiegt hatte, um das US Masters zu gewinnen.
'Es hat so lange gedauert', sagte Garcia, der Ende der 1990er Jahre auf die Bühne trat, aber nie einen großen Erfolg hatte. „Ich wusste, dass ich gut spiele. Ich fühlte mich so ruhig, wie ich mich je in einem Major gefühlt habe.'
In einer letzten Runde mit schwankendem Glück beendeten Garcia und sein englischer Rivale nach 72 Löchern in Augusta neun unter Par und bereiteten am 18.
Zuvor hatte der Spanier mit Birdies in seinem ersten und dritten Loch einen Drei-Schuss-Vorsprung vor Rose aufgebaut. Aber Rose hatte sich mit drei aufeinanderfolgenden Birdies zurückgekämpft, um zu seinem Spielpartner auf 8 Under zurückzukehren, als sie in die Back Nine einbogen.
Der Druck schien dann auf Garcia zu steigen, als er den 10. Bogey machte, was Rose erlaubte, die komplette Führung zu übernehmen, und er dann seinen Drive vom 13. Tee in die Bäume einhakte. Aufgrund seiner Lüge musste er eine One-Shot-Strafe machen, konnte Par retten, während Rose ein seltener schlechter Putt bedeutete, dass er auch für das Loch auf Par endete, anstatt seinen Vorsprung auszubauen.
Das schien Garcia zu ermutigen, der Seve Ballesteros und Jose Maria Olazabal als dritter Spanier nacheifern wollte, der das Masters gewann. Wäre Ballesteros 2011 nicht gestorben, wäre es am Sonntag sein 60. Geburtstag gewesen, und ein paar Spanier in der Menge ermahnten Garcia, es für den großen Mann zu tun.
Garcia fand sicherlich Inspiration auf dem Par-Fünf-Platz 15, mit einem brillanten Eagle - seinem ersten in 452 Löchern in Augusta -, der Roses Vorsprung verkleinerte. Als der englische Golfer den 17. bogeyed, war alles ausgeglichen und beide Spieler flufften am 18. Birdie-Putts, um ein Play-off zu erreichen, das Garcia gewann, um seinen ersten Major-Titel in seinem 74. Start zu holen.
'Das wollte ich schon lange machen', sagte García, der 1999 zum ersten Mal bekannt wurde, als er als Teenager bei der PGA-Meisterschaft Zweiter von Tiger Woods wurde. „Aber weißt du, es hat sich nie wie ein Horrorfilm angefühlt. Es fühlte sich an wie ein kleines Drama, aber offensichtlich mit einem Happy End.'
Und an einem emotionalen Tag für ihn und den spanischen Golf im Allgemeinen sagte Garcia: 'Seven und Jose - meine beiden Idole - zu begleiten, ist großartig.'
Für Rose war das Ergebnis eine herbe Enttäuschung, obwohl er gegen seinen guten Freund verloren hatte. Seit seinem Sieg bei den US Open im Jahr 2013 war sein einziger weiterer bedeutender Titel die olympische Goldmedaille 2016, und Rose wurde jetzt zweimal Zweiter beim Masters, nachdem er 2015 von Justin Spieth auf die grüne Jacke gesetzt wurde. 'Es ist enttäuschend' so nah dran zu sein“, sagte die Nummer 14 der Welt. „Ich habe mich bis zum Schluss unter Kontrolle gefühlt. „Aber ich freue mich wirklich für Sergio. Ich würde gerne die Grüne Jacke tragen, aber wenn ich es nicht wäre, bin ich froh, dass er es ist.'
Der Südafrikaner Charl Schwartzel, Masters-Champion von 2011, wurde Dritter mit sechs Unter, Matt Kuchar Vierter mit einem Schuss Rückstand. Der Engländer Paul Casey und der Nordire Rory McIlroy landeten in den Top Ten, kämpften aber an einem letzten Tag, der Sergio Garcia gehörte, nie ernsthaft um den Titel.
Charley Hoffman zähmt Augusta, nachdem Dustin Johnson sich zurückgezogen hat
07. April
Geselle Charley Hoffman war der einzige Golfer, der Augusta an einem stürmischen Eröffnungstag des Masters zähmte.
Der 40-jährige US-Amerikaner, der nur einmal in einem Major unter die Top 20 kam (Platz neun beim Masters 2015), kam mit den stürmischen Bedingungen am besten zurecht und erzielte sieben unter Par 65 inklusive neun Birdies. Er führt seinen Landsmann William McGirt mit vier Schüssen an, dem größten Vorsprung in der ersten Runde bei Augusta seit 1941.
Die beiden Amerikaner waren die einzigen Konkurrenten, die in den 60er Jahren Punkte erzielten, obwohl das englische Paar Lee Westwood und Justin Rose mit ihrer Tagesarbeit zufrieden sein wird und Punkte von zwei unter bzw. einer unter erzielte. Rory McIlroy aus Nordirland fand es zunächst schwierig, sammelte sich jedoch auf den zweiten Neun und kardierte drei Birdies in einer Level-72-Runde.
Der amtierende Champion Danny Willett startete seine Verteidigung mit einem Schocker, indem er ein Doppel-Bogey und ein Bogey auf den Löchern eins und zwei postete, aber der Engländer gruppierte sich neu, um ein One-Over-Par zu beenden. „Als ich auf dem dritten Abschlag stand und jemand gesagt hätte, ich würde 73 schießen, hätte ich ihnen die Hände abgerissen und wäre den Hügel hinaufgegangen und hineingegangen und hätte eine Tasse Tee getrunken“, sagte er später. „Es war ein weniger als idealer Start, nicht das, was ich mir in den letzten 12 Monaten meiner Verteidigung vorgestellt hatte. Aber ich habe mich wirklich gut gewehrt, meine Hacken eingezogen und ein paar wirklich gute Golfschläge gemacht.'
Der andere Gesprächsstoff am Eröffnungstag im Augusta war der Rückzug des Weltranglistenersten Dustin Johnson am ersten Abschlag. Am Mittwoch war der Amerikaner die Treppe des von ihm angemieteten Hauses heruntergerutscht, hatte sich dabei am unteren Rücken verletzt und seine Teilnahme in Frage gestellt.
Beim ersten Abschlag am Donnerstag stellte er sich jedoch nach der Physiotherapie vor, in der Hoffnung, die Schmerzen abschütteln zu können. Aber trotz eines kräftigen Aufwärmens merkte Johnson bald, dass er der Aufgabe nicht gewachsen war.
'Ich spiele das beste Golf meines Lebens und gestern Nachmittag einen ungewöhnlichen Unfall zu haben, ist wirklich schlimm', sagte Johnson, der US-Open-Champion von 2016. 'Ich habe den ganzen Morgen daran gearbeitet und natürlich kann ich einige Schwünge machen, aber ich kann nicht voll schwingen, ich kann meinen normalen Schwung nicht machen und ich dachte nicht, dass ich an Wettkämpfen teilnehmen könnte.'
Gefragt, den Unfall zu beschreiben, erklärte der 15-fache PGA-Tour-Sieger: „Ich trug Socken, rutschte aus und ging die drei Treppen hinunter. Die linke Seite meines unteren Rückens hat die Hauptlast davon getragen und mein linker Ellbogen ist auch verletzt.'
