Was ist ein Universalkredit?
Das Vorzeigeprojekt der Regierung zielt darauf ab, das Leistungssystem zu vereinfachen, wurde jedoch von Kontroversen heimgesucht
2008 Getty Images
Der Universalkredit, das Vorzeigeprojekt der Regierung für die Wohlfahrtsreform, stößt sowohl im Parlament als auch in der Öffentlichkeit auf zunehmenden Widerstand, was seine langfristige Zukunft in Frage stellt.
Das Konzept des Universalkredits, das erstmals 2010 von Iain Duncan Smith, dem damaligen Arbeits- und Rentenminister, angekündigt wurde, fand parteiübergreifende Unterstützung, aber seine Einführung geriet aufgrund von Verzögerungen und Zahlungskürzungen in die Kritik.
Die neue monatliche Einmalzahlung soll die größte Überarbeitung des Leistungssystems seit 60 Jahren darstellen. Welchen Unterschied wird es machen und wann wird es landesweit in Kraft treten?
Was ist ein Universalkredit?
Es handelt sich um eine neue Form der finanziellen Unterstützung für Menschen mit geringem Einkommen oder auf Arbeitssuche. Die einmalige monatliche Zahlung wird schließlich sechs andere Leistungen und Steuervergünstigungen ersetzen, darunter: einkommensabhängige Arbeitslosenhilfe; einkommensbezogenes Beschäftigungs- und Unterstützungsgeld; Sozialhilfe; Steuergutschrift für Kinder; Steuergutschrift für Arbeit; und Wohngeld.
Warum wird es eingeführt?
Der Regierung zufolge wird der Universalkredit dem Wohlfahrtssystem mehr Gerechtigkeit verleihen, indem er sicherstellt, dass die Menschen mit Arbeit besser gestellt sind als mit Sozialleistungen. Duncan Smith sagte, dass das alte System die finanziellen Anreize für eine Arbeitsaufnahme verringert, da es für Antragsteller schwierig ist, Kurz- oder Teilzeitarbeit anzunehmen, ohne alle Leistungen auf einmal zu verlieren. Der universelle Kredit verringert sich allmählich, da die Antragsteller mehr verdienen, wobei die Anzahl der Stunden, die Personen pro Woche arbeiten können, unbegrenzt ist.
Durch die Ermutigung von mehr Menschen, eine Arbeit aufzunehmen, soll auch die Leistungsrechnung gesenkt werden – Einsparungen, die nur durch Kürzungen der Zahlungen im Rahmen des Systems erhöht werden.
Wie wird es funktionieren?
Das neue System soll einfacher sein und ermutigt die Antragsteller, mehr Verantwortung für ihr eigenes Geld zu übernehmen. Es wird in der Regel online und nicht in einem Jobcenter verwaltet und in den meisten Fällen wird ein einziger Betrag, der sich aus all den verschiedenen Elementen zusammensetzt, monatlich statt wöchentlich oder vierzehntägig direkt auf das Bankkonto des Antragstellers überwiesen. Mieter, die Hilfe bei der Miete benötigen, werden direkt bezahlt und das Geld geht nicht wie bisher direkt an ihren Vermieter. Diejenigen, die einen Universalkredit beantragen, müssen außerdem eine Verpflichtungserklärung für den Antragsteller unterzeichnen, in der ihre Verantwortlichkeiten festgelegt sind, z. B. alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um Arbeit zu finden. Wer sich ohne triftigen Grund nicht an den Vertrag hält, dem drohen Sanktionen.
Wann wird es eingeführt?
Der Universalkredit wird nach und nach in verschiedenen geografischen Gebieten und Anspruchsgruppen wie Alleinstehenden, Paaren und Familien eingeführt. Es wurde erstmals im April 2013 in ausgewählten Versuchsgebieten eingeführt und wird nun landesweit für neue Arbeitslosengeldbezieher eingeführt. Der Roll-out sollte bis 2017 abgeschlossen sein, aber aufgrund anhaltender Verzögerungen des Programms wird es nun erst im Dezember 2023 vollständig einsatzbereit sein.
Wer sind die Gewinner und Verlierer?
Ein Bericht des Institute of Fiscal Studies (IFS) aus dem Jahr 2016 beschrieb es als gemischte Tüte. Schätzungsweise 2,1 Millionen Familien werden einen durchschnittlichen Verlust von 1.600 GBP pro Jahr erleiden, während 1,8 Millionen durchschnittlich 1.500 GBP hinzukommen werden“, sagte die BBC .
Im Einzelnen zeigen die Zahlen des Instituts, dass 1,1 Millionen Haushalte ohne bezahlte Arbeit um etwa 2.300 £ pro Jahr verlieren, während 500.000 £ 1.000 gewinnen werden. Berufstätigen Alleinerziehenden soll ein jährlicher Verlust von 1.000 Pfund entstehen, während der Guardian feststellt, dass Einverdienerpaare mit Kindern mehr als 500 Pfund pro Jahr gewinnen würden.
Wie ist das im Vergleich zu den erklärten Zielen?
Die Regierung hat immer gesagt, dass niemand durch die Änderungen Geld verlieren wird, und neuen Antragstellern soll durch Übergangsunterstützung geholfen werden.
Das hat jedoch Kritiker nicht zufriedengestellt, die auf Verlierer unter den im Vergleich zum derzeitigen System am schlechtesten bezahlten, insbesondere unter den Arbeiterfamilien hinweisen.
Letzte Woche gab die derzeitige Arbeits- und Rentenministerin Esther McVey schließlich zu, dass es einigen Familien unter dem neuen System schlechter gehen wird.
Während die langfristigen Vorteile des Systems intensiv geprüft wurden, konzentrierte sich ein Großteil der Kritik auf die unmittelbaren Auswirkungen des Übergangs vom alten zum neuen System.
Eine Studie von Citizens Advice ergab, dass ein Viertel der Antragsteller in Zahlungsverzug geraten war, weil sie ihre erste vollständige Zahlung nicht rechtzeitig erhalten hatten.
Es kam nur wenige Tage, nachdem eine Reihe von Whistleblowern sagte, Universalkredite seien so voller Konstruktionsfehler und Prozessfehler, dass es praktisch garantiert ist, dass Fehler und Verzögerungen entstehen, die gefährdete Leistungsempfänger in Schwierigkeiten bringen.
Welche andere Kritik hat es erfahren?
Im Juni warf der National Audit Office der Regierung vor, über einen Katalog von Fehlern geleitet zu haben. Es hieß, die überstürzte Umsetzung dränge die Antragsteller in finanzielle Schwierigkeiten, während sie kein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis lieferte.
Der unabhängige Prüfer sagte, er habe erhebliche Zweifel, dass die erklärten Ziele der Reformen jemals erreicht werden könnten, und stellte außerdem fest, dass das neue Leistungssystem am Ende mehr kosten könnte als das System, das es ersetzt.
Die NAO geriet im Juli erneut aneinander, nachdem bekannt wurde, dass McVey Abgeordnete in die Irre geführt hatte, als sie fälschlicherweise behauptete, der Rechnungsprüfer habe eine beschleunigte Einführung des Vorzeige-Wohlfahrtsprogramms der Regierung gefordert.
Ihre Kommentare wurden von NAO-Revisor General Sir Amyas Morse scharf gerügt und forderten McVey zum Rücktritt auf.
McVey hat sich diese Woche auch Fragen gestellt, nachdem der erfahrene Labour-Abgeordnete Frank Field an ihre Warnung geschrieben hatte, dass der universelle Kredit Frauen in die Prostitution treibt.
HuffPost berichtet, dass Fields überraschende Behauptung aufgestellt wurde, als die Regierung wegen der katastrophalen Einführung von Universal Credit wiederholt angegriffen wurde und ihr Architekt, Iain Duncan Smith, mehr Geld dafür aufrief.
So was jetzt?
Am Montag teilte McVey dem Unterhaus mit, dass sie mit Bundeskanzler Philip Hammond über Universalkredite gesprochen habe, deren Details im Haushaltsplan nächste Woche bekannt gegeben würden.
Jedoch, die BBC-Berichte dass sich die Minister dem Druck gebeugt haben und planen, die Einführung der Flaggschiff-Wohlfahrtsreform weiter zu verzögern.
Durchgesickerte Dokumente, die der Sender eingesehen hat, enthüllen auch Pläne, Hunderte Millionen Pfund auszugeben, um zu verhindern, dass Antragsteller in Not geraten, wenn sie auf das neue System umsteigen.
Aber diejenigen, die hoffen, dass das System ganz abgeschafft werden könnte, werden wahrscheinlich enttäuscht sein.
In einem etwas resignierten Ton sagte Sir Amyas Morse der HuffPost in Juli dass, weil das System so massiv und komplex ist, es wirklich keine andere Wahl gibt, als weiterzumachen.
