Was macht einen außergewöhnlichen Whisky aus?
James Mackay, Leiter seltener und sammelbarer Spirituosen bei Diageo, über die Eigenschaften der besten Whiskys der Welt
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Gary Morrisroe
Whisky sammeln und genießen ist ein sehr subjektiver Zeitvertreib. Während sich Kenner einig sind, dass einige Whiskys großartig sind und andere nicht, werden Streitigkeiten darüber, welche und warum, ewig andauern - sehr zur Freude aller Beteiligten.
Während meiner 25-jährigen Tätigkeit in der Wein- und Spirituosenindustrie habe ich jedoch einige Gemeinsamkeiten oder Prinzipien beobachtet, die bei der Frage, ob ein Whisky wirklich außergewöhnlich ist, hilfreich sind
Geschmack
Whisky beginnt und endet mit Geschmack, und um den Begriff außergewöhnlich zu verdienen, muss der Geschmack eine Komplexität aufweisen: mehrere Geschmacksschichten, Dimensionen, brütende Tiefen und ätherische Kopfnoten. Während Wein für seine schiere Vielfalt an Geschmacksrichtungen berühmt ist, gilt Whisky allgemein als eine der wenigen destillierten Spirituosen der Welt, die eine ebenso erstaunliche Vielfalt an Geschmacksrichtungen und Aromen bietet, insbesondere im Fall von Scotch Whisky. Ein Whisky mit nur einem Geschmack oder Aroma, sei er noch so gut, kann nicht außergewöhnlich sein, da man ihn irgendwann langweilen wird.
Mit seinem höheren Alkoholgehalt sind die Aromen im Whisky schwerer zu schmecken und zu schätzen als Wein, aber sie verweilen länger am Gaumen und durchdringen nicht nur den Mund, sondern den ganzen Körper und Geist. Die vielfältigen Aromen eines wirklich feinen Whiskys sollten schwer zu erkennen sein; ihre schiere Zahl und schwer fassbaren Feinheiten bilden ein entscheidendes Geheimniselement, das Sammler und Kenner immer wieder zurückkommen lässt, sie fast aber nie ganz kennen.
Herkunft
Wie Menschen haben auch außergewöhnliche Whiskys ihre eigene Geschichte. Sie werden von jemandem an einem bestimmten Ort und zu einer bestimmten Zeit hergestellt, woraufhin ihr Charakter durch jahrelange Reifung und Vermischung mit anderen Whiskys geprägt wird. Dass die Altersangabe eines Whiskys eine so starke Faszination ausübt, ist kein Zufall, denn das Alter eines Whiskys lässt nicht nur die Ecken und Kanten des jungen Destillats weicher werden und verleiht ihm zusätzliche Nuancen und Geschmacksschichten, sondern lässt natürlich auch an die Zeit denken. Große Whiskys, die ihre Komplexität und Finesse über einen außergewöhnlich langen Zeitraum erworben haben, wecken Respekt und Ehrfurcht. Meine jüngste Verkostung einer neu erschienenen Singleton of Dufftown 53 Year Old Single Cask Abfüllung zum Beispiel war eine tiefe Erfahrung, nicht nur beim Genießen der erhabenen Aromen, sondern auch beim Nachdenken über die Geheimnisse seiner Herkunft. Dies ist der Grund, warum gerade alte Whiskys eine solche Attraktivität für den Sammler haben.
Solche Gedanken werden umso mehr akzentuiert, wenn man Whiskys aus sogenannten Geisterbrennereien verkostet, die ihren Betrieb eingestellt haben. Port Ellen und Brora sind die beiden, die von Kennern am häufigsten gelobt werden, und obwohl sie zu Recht für ihre fast unverschämte Geschmacksfülle bewundert werden, ist es unmöglich, den zusätzlichen Nervenkitzel zu leugnen, etwas zu erleben, das im Wesentlichen endlich ist und nie wiederholt werden kann. Die Erfahrung ist der eines alten Meisters nicht unähnlich.
Kontext
Meiner Meinung nach sind es jedoch die Gedanken und Gefühle, die ein Whisky evoziert, die ihn letztendlich wirklich außergewöhnlich machen. Ein außergewöhnlicher Whisky kann die Emotionen ebenso stark wecken wie großartige Musik, und tatsächlich genießen viele Aficionados die beiden in einer Sitzung, lassen sie die Sinne und Emotionen überwältigen und dann langsam verklingen.
Über James Mackay
James Mackay ist der Leiter seltener und sammelbarer Spirituosen bei Diageo, einem britischen Getränkeunternehmen, das den weltweit größten Bestand an reifendem Scotch Whisky besitzt und 28 Single Malt Scotch Whisky-Destillerien betreibt. Im Alter von 20 Jahren besuchte er seine erste Whiskybrennerei und verbrachte nach neun Monaten als Investmentbanker die nächsten 25 Jahre in der Wein- und Spirituosenbranche
