George V von Jane Ridley – eine ‚hervorragend und langweilig‘ Biografie
Ridleys Buch über den scheinbar undurchschaubaren Monarchen ist ziemlich „wunderbar“
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König George V. mit Queen Mary, um 1911
Popperfoto über Getty Images/Getty Images
Nur wenige Monarchen waren so diskret und undurchschaubar wie George V, sagte Ysenda Maxtone Graham in Die Zeiten . Der britische König von 1910 bis 1936 war ein Mann, der sich hinter vielen Schichten versteckte: nicht nur hinter seinem nikotinfleckigen Bart und dem dicken viktorianischen Gehrock, sondern auch seiner alles verschlingenden, gesprächsvermeidenden Jagd- und Briefmarkensammelsucht.
Seine Tagebücher, die jede Nacht geschrieben werden, schildern die Einzelheiten seiner Tage – bis hin zum Frühstück –, geben aber keinen Hinweis auf ein Innenleben. Ein charakteristischer Eintrag lautet: Ich muss nach London, bereue heute wegen der politischen Krise & werde meinen Drehtag in Six Mile Bottom verlieren. Man könnte meinen, ein solcher Mann wäre ein hoffnungsloses Thema – und doch gelingt es Jane Ridleys Biografie, entgegen aller Widrigkeiten, hervorragend und langweilig zu sein.
Dies erreiche sie, indem sie sich nicht zu sehr auf ihr zentrales Thema konzentriere, sagte Max Hastings in Die Sunday Times . Als Monarch wurde George Zeuge einer Prozession außergewöhnlicher Ereignisse, von der Ermordung Franz Ferdinands 1914 – die ihn zwang, einen geplanten Fasanenschießtermin mit dem Erzherzog zu verpassen – bis hin zur manischen Affäre seines ältesten Sohns mit Wallis Simpson, die nach seiner Der Tod führte zur Abdankungskrise.
Ridley widmet solchen Ereignissen einen beträchtlichen Teil ihres Buches und auch Georges charismatischer Frau, Queen Mary, deren Vorliebe fürs Einkaufen dazu führte, dass sie als kleptomane Königin bekannt wurde.
Ridley behauptet, dass George selbst nicht so langweilig wie gewöhnlich war, sagte A.N. Wilson im TLS . Und dies erweist sich als eine aufschlussreiche Unterscheidung. Denn es verwandelt die Biographie eines Dummkopfs in eine über angeborene, stille Anständigkeit, die in einer unanständigen, rauflustigen Welt überlebt. Das Ergebnis ist ein wunderbares Buch – die beste königliche Biografie, die ich seit Jahrzehnten gelesen habe.
Chatto & Windus 576 pP 30 £; Der Wochenbuchladen £23,99 (inkl. p&p)
Der Wochenbuchladen
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