Milliardäre heben ab: Wie Richard Branson die erste Runde des Weltraumtourismus-Rennens gewann
Der Boss von Virgin Galactic überholte Jeff Bezos, um als erster Mensch mit einem eigenen Raumschiff in die Umlaufbahn zu schießen
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Richard Branson trinkt Champagner, nachdem er an Bord des Schiffes Virgin Galactic vom Spaceport America, New Mexico, ins All geflogen ist
Patrick T. Fallon/AFP
Louis Brennan, Professor für Betriebswirtschaftslehre am Trinity College Dublin, über den Weltraumtourismus-Wettlauf unter den Weltmarktführern reichste Männer
Mit dem britischen Milliardär Sir Richard Branson erfolgreicher Flug bis an den Rand des Weltraums hat er sich mit seiner Firma Virgin Galactic als Pionier des Weltraumtourismus fest in den Geschichtsbüchern etabliert.
Während nicht die erster Tourist, der den Weltraum betritt Der 70-jährige Branson ist der erste, der seine Reise mit einem kommerziellen Raumfahrtunternehmen antritt, was einen großen Sprung für die Weltraumtourismusbranche bedeutet, die von einigen der berühmtesten Milliardäre der Welt verfochten wird.
Im Gegensatz zu seinen Rivalen startete Virgin Galactic seine Raumsonde von einem Trägerfahrzeug – nicht vom Boden. Branson und drei Missionsspezialisten von Virgin Galactic reisten zusammen mit zwei Piloten im Raumschiff VSS Unity des Unternehmens, das von einem WhiteKnightTwo-Flugzeug auf eine Höhe von 50.000 Fuß befördert wurde, bevor es vom Trägerfahrzeug gestartet wurde. Das Mutterschiff namens VMS Eve (nach Bransons verstorbener Mutter) startete am Nachmittag des 11. Juli nach einer kurzen wetterbedingten Verzögerung.
Willkommen zum Anbruch eines neuen Weltraumzeitalters #Unity22 @virgingalactic pic.twitter.com/Rlim1UGMkx
– Richard Branson (@richardbranson) 11. Juli 2021
VSS Unity zündete dann seine eigene Rakete und brachte sie in eine Höhe von über 80 Kilometern über der Erde. Die vier Passagiere erlebten Schwerelosigkeit und beobachteten die Krümmung der Planetenoberfläche, bevor sie wieder in die Erdatmosphäre eintraten und auf dem amerikanischen Weltraumbahnhof des Unternehmens in New Mexico landeten.
Während SpaceShipTwo die Karman-Linie - 62 Meilen Höhe über der Erde und oft als Rand des Weltraums - nicht erreichte, legt die Federal Aviation Administration die Trennlinie niedriger, auf 80 Meilen.
Der Erfolg von Virgin Galactic kam nicht über Nacht. Das Unternehmen wurde 2004 gegründet, um zahlenden Kunden eine Reise in den suborbitalen Raum zu ermöglichen, und hat im Laufe der Jahre viele falsche Morgendämmerungen mit prognostizierten Flugdaten erlebt sich als zu optimistisch erweisen und ein schwerer Rückschlag mit a tödlicher Unfall im Jahr 2014 .
Das Unternehmen hat in den letzten Jahren erhebliche Fortschritte gemacht und seine erster suborbitaler Flug im Dezember 2018. Virgin Galactic wurde im Oktober 2019 als erstes kommerzielles Raumfahrtunternehmen an der Börse notiert. Während die Aktie zwischenzeitlich volatil war, hat sie sich seit der Zulassung durch die US-Luftfahrtbehörde um rund 50 % erholt letzten Monat, um mit Passagierflügen fortzufahren.
Mit Blick auf die Geschichtsbücher kündigte Virgin Galactic sofort Pläne an, Bransons Raumflug an Bord von SpaceShipTwo auf den 11. geplante Reise ins All .
Virgin Galactic plant, Anfang nächsten Jahres kommerzielle Flüge für den Weltraumtourismus zu starten. Dies ist eine willkommene Nachricht für die 600 aufstrebenden Weltraumtouristen, die jahrelang gewartet haben, seit sie ihre Reservierungen zu einem gemeldeten Preis von 250.000 US-Dollar in den späten Nullerjahren vorgenommen haben. Das Unternehmen hat Pläne, produzieren Dutzende von Raumfahrzeugen in Erwartung einer erhöhten Passagiernachfrage.
Milliardäre heben ab
Mit dem Gewinn der ersten Runde des Weltraumtourismus-Rennens hat Branson - vorerst - seine Milliardäre, Amazon-Gründer Jeff Bezos und SpaceX und Teslas Elon Musk, in den Schatten gestellt und einen großen Marketingcoup gelandet. Sowohl Bezos als auch Musk haben jedoch ehrgeizige Pläne für den Weltraumtourismus, bei letzterem sogar bis zum Mond und sogar zum Mars.
Bezos selbst soll am 20. Juli – 52 Jahre nach der ersten Mondlandung – an Bord der New Shepard-Rakete seiner Firma Blue Origin ins All starten. Begleitet wird Bezos von seinem Bruder Mark Bezos, dem amerikanischen Flieger Wally Funk, der in den 1960er Jahren an einem über Bord geworfenen Programm beteiligt war, um Frauen ins All zu schicken, und einem vierten Passagier, der die Auktion für den verbleibenden Sitzplatz mit einem Zuschlag von 28 Millionen US-Dollar (20,1 Mio. £).
Neben diesen ersten Flügen mit ihren Milliardärsgründern an Bord konkurrieren Virgin Galactic und Blue Origin darum, zahlende Kunden auf suborbitale Flüge zu bringen.
Die beiden Unternehmen werden auch Einnahmen daraus erzielen, wissenschaftliche Experimente und Forscher in den Weltraum zu bringen. Dies wird weitaus kostengünstiger sein als die aufwändigere Aufgabe, Experimente und Menschen zur Internationalen Raumstation zu schicken. Später in diesem Jahr plant Musks SpaceX, vier Passagiere auf eine dreitägige Umlaufbahn um die Erde zu schicken und sie in einer Crew Dragon-Kapsel in einer Höhe von 335 Meilen zu umkreisen.
Mit dem Aufschwung des Weltraumtourismus und allgemein des Weltraumgeschäfts können Bezos, Branson und Musk nicht mehr als wohlhabende Jungen mit Spielzeug abgetan werden. Sie haben neuen Pioniergeist und unternehmerischen Eifer und Intensität in die Raumfahrtbranche gebracht. Auf diese Weise haben sie erhebliche Fortschritte bei der Weiterentwicklung des Weltraums und des Weltraumtourismus gemacht.
Sie haben beispielsweise durch ihre innovative Umsetzung der Prinzipien der Kreislaufwirtschaft Kosteneinsparungen geschaffen. Zum Beispiel die Umarmung von SpaceX von wiederverwendbare Raketen hat die Kosten drastisch gesenkt.
Vor allem waren diese Flüge eine Inspiration für andere. Jetzt fließt privates Kapital in den Raumfahrtsektor, dessen Größe sich bis 2040 voraussichtlich fast verdreifachen wird auf zu einer 1-Billionen-US-Dollar-Industrie werden (719 Mrd. £).
Während die erste Runde des neuen Weltraumrennens möglicherweise einen Gewinner hat, müssen noch viele weitere Runden abgeschlossen werden. Angesichts des hohen Risikocharakters der Raumfahrt und des Weltraums im Allgemeinen wird es sowohl Rückschläge als auch Erfolge geben. Obwohl der Einsatz hoch sein mag, sind die möglichen Belohnungen groß. Bransons erfolgreiche Reise markiert einen wichtigen Moment in der Kommerzialisierung des Weltraums.
Louis Brennan , Professor für Betriebswirtschaftslehre, Trinity College Dublin
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