Von Obdachlosen in London zum NFL-Spielen
Efe Obadas Weg zum professionellen American-Football-Star war alles andere als konventionell
Efe Obada ist Teil des Trainingsteams der Carolina Panthers
Panthers.com
Der Weg an die Spitze des Profisports ist oft von Schweiß und Hingabe geprägt.
Viele Sportstars erzählen von den Ablehnungen, denen sie auf dem Weg begegnet sind, aber nur wenige haben sich so vielen Herausforderungen gestellt wie Efe Obada.
Der 25-Jährige, ein defensives Ende im Trainingskader der Carolina Panthers in der NFL, hat erzählt, wie sein Weg zum professionellen American-Football-Spieler alles andere als konventionell war.
In Nigeria geboren, lebte Obada im Alter von acht Jahren bei seiner Mutter in Holland, bevor er nach London gebracht wurde - wo sich sein Leben zum Schlechteren wendete.
Sprechen mit Panthers.com , sagte Obada: Ich habe ungefähr zwei Jahre bei meiner Mutter gelebt und dann im Alter von zehn Jahren von einem Fremden nach England gebracht, der sich um mich und meine Schwester kümmern sollte. Sie haben nicht.
Sie haben uns in den Straßen von East London im Stich gelassen und meine Schwester und mich allein gelassen. Ein Wachmann in dem Gebäude, in dem wir wohnen sollten, half uns, Kontakt zu meiner Mutter aufzunehmen, die dann mit einer Frau, die sie gerade kennengelernt hatte, Vereinbarungen traf, uns aufzunehmen.
Nach einiger Zeit brach diese Anordnung dann zusammen und meine Schwester und ich landeten schließlich in einer Pflegefamilie. Wir hüpften von Haus zu Haus, bis wir alt genug waren, um alleine zu leben.
Da es keine offiziellen Dokumente gab und sich in den falschen Kreisen bewegte, brauchte es ein zufälliges Treffen mit einem alten Freund, damit Obadas Schicksal geändert wurde.
Als ich älter wurde, wurde mir klar, dass ich nicht wie alle anderen war, sagte er. Ich konnte mich weder weiterbilden noch eine Anstellung finden, weil ich keine Papiere hatte. Ich steckte fest.
Ich fing an, mit den falschen Leuten herumzuhängen, um mich anzupassen und zu überleben. Einige schlechte Entscheidungen führten dazu, dass ich in Schwierigkeiten geriet, und dann beschloss ich, mein Leben umzukrempeln.
Irgendwann traf ich einen meiner alten Freunde, der mich zu einer seiner Trainingseinheiten bei den London Warriors, einem professionellen American-Football-Club, einlud.
Ich verliebte mich sofort in die Aggression des Spiels und sah es als Ventil für einen Teil meiner Wut.
Obadas Trainer bei den Warriors, Aden Durde, nahm den Youngster unter seine Fittiche und schaffte es, den Anfänger bei den Dallas Cowboys auszuprobieren, wo er den Trainingskader bildete.
Nach Stationen bei den Cowboys, Kansas City Chiefs und Atlanta Falcons wurde Obada die Chance geboten, dem NFL International Player Pathways-Programm beizutreten und ging nach North Carolina, um für die Panthers zu spielen. Heute gehört er zum Trainingskader des Vereins.
Meine Erfahrung war bisher erstaunlich, sagte er. Ich bin umgeben von großartigen Athleten, Trainern und Mitarbeitern. Ich habe sogar meinen ersten NFL-Sack im Pre-Season-Spiel gegen die Houston Texans bekommen.
Ich freue mich sehr, in dieser Position zu sein, und ich beabsichtige, diese Gelegenheit zu nutzen, um als Spieler zu wachsen und sich weiterzuentwickeln und alles zu tun, was ich tun muss, um diesem Team zum Sieg zu verhelfen. Ich bin dankbar für die Menschen, die mir geholfen haben, der Mann zu werden, der ich heute bin, auf und neben dem Platz.
Ich bin Aden Durde zu Dank verpflichtet, dass er der erste Mann war, der an mich glaubte, und für seine Unterstützung in diesem Prozess. Ich hoffe, ihn eines Tages stolz zu machen.
Obada hofft, dass seine Geschichte andere benachteiligte Jugendliche inspirieren kann.
Er sagte: Meine Reise in die NFL war keine traditionelle und mein Leben vor dem Fußball mag manchen fremd erscheinen, aber viele junge Leute waren und sind immer noch in der gleichen Situation, in der ich mich einst befand.
Meine Hoffnung ist es, eine Inspiration für jeden zu sein, der durchmacht, was ich einmal war. Ich hoffe auch, ein Anwärter in der NFL zu werden und mich als Spieler und Mann weiter zu verbessern.
Die neue NFL-Saison beginnt am Freitag, wenn die New England Patriots gegen die Kansas City Chiefs antreten. Am Sonntag reisen die Panthers ins Levi’s Stadium, um gegen die San Francisco 49ers anzutreten.
