Was sagen die Kritiker zu The King's Painter?

Hans Holbein, der Maler Heinrichs VIII. und Gegenstand von Franny Moyles lebendiger Biografie, beeinflusste die Wahrnehmung des Tudor-Zeitalters nachhaltig

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Im Jahr 1526, im Alter von 29 Jahren, befand sich der in Deutschland geborene Maler Hans Holbein in dringender Geldnot, sagte Michael Prodger in Die Sunday Times . Also ließ er seine Frau und seine beiden Kinder in Basel – seit 11 Jahren sein Zuhause – und marschierte nach London, wo er sich an den Hof Heinrichs VIII. manövrierte.

Wie Franny Moyles lebendige Biografie zeigt, war der Umzug nach England eine etwas willkürliche Entscheidung: Holbeins Ruf war so groß, dass er überall hätte hingehen können. Aber es war eines, das die Sichtweise des Tudor-Zeitalters zutiefst beeinflusste. Holbein prägte mit seinen vielen Porträts des Königs – breitbeinig, Brust und Strumpf heraus – das Bild Heinrichs VIII. als Inbegriff alpha-männlicher monarchischer Macht. Und indem er vier der sechs Ehefrauen des Königs, seine Berater Sir Thomas More und Thomas Cromwell sowie eine Reihe kleinerer Figuren malte, hinterließ er eine lebendige bildliche Aufzeichnung, die heute unser Verständnis des henrizianischen Englands definiert.

Jeder Holbein-Biograph steht vor dem Problem, dass so wenig von ihm übrig ist, sagte Mark Bostridge in Der Zuschauer . Sein Testament (das 1861 im Archiv der St. Paul's Cathedral entdeckt wurde) ist das einzige erhaltene persönliche Dokument. Das Fehlen von Beweisen zwingt Moyle zu Spekulationen, und dies tut sie bewundernswert, indem sie Holbeins Opportunismus und enorme Vielseitigkeit einfängt: die Art und Weise, wie seine Gemälde viele Stile und Traditionen überspannen; seine Bereitschaft, sowohl für katholische als auch für protestantische Mäzene zu arbeiten.

Kreuzworträtsel, das ist ein Buch für dich, sagte Laura Freeman in Die Zeiten . Wie ein Detektiv entschlüsselt Moyle die Hinweise, Symbole und visuellen Wortspiele, die Holbein in seine Arbeit einfließen ließ, wie den unheimlichen, gestreckten Schädel in Die Botschafter . Das Ergebnis ist eher wie Wolfshalle , mit Bildern – ein tolles, treibendes Coup eines Buches, das großen Spaß macht zu lesen.

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