Damien Hirst übernimmt Gagosian
Ist Hirsts Show „relevanter denn je“ oder „beleidigend schlecht“?
Selbstporträt als Chirurg: ästhetisch öde
Damien Hirst und Wissenschaft GmbH
Obwohl er der reichste Künstler Großbritanniens bleibt, hat Damien Hirst in den letzten Jahren eine gewisse Brache durchgemacht, sagte Mark Hudson in Der Unabhängige . Während es einst so aussah, als könne seine Arbeit nur noch an Wert gewinnen, ist sein kommerzielles und kritisches Ansehen in letzter Zeit gesunken, und es wurde berichtet, dass er Mitarbeiter entlassen hat. Aber wenn Hirst am Boden liegt, ist er nicht draußen, und letzte Woche, an dem Tag, an dem die Covid-19-Beschränkungen in England gelockert wurden, eröffnete er das erste eines einjährigen Ausstellungsprogramms in der Londoner Gagosian Britannia Street. Bestehend aus 41 Werken, die zwischen 1993 und heute entstanden sind, Fact Paintings und Fact Sculptures umfasst fotorealistische Gemälde, konzeptionelle Installationen und provokative Skulpturen. Der Starttermin war sorgfältig gewählt, um die Rückkehr einer der großen Lebenskräfte der Kunst hervorzuheben – und um auf die Vorstellung aufmerksam zu machen, dass die lebenslange Faszination des Künstlers für Wissenschaft und Tod im Kontext einer globalen Pandemie relevanter ist jetzt denn je. Hirst war der Meister der aufmerksamkeitsstarken Publicity-Stunts, und seine geradezu beängstigende Voraussicht, die Stimmung der Zeit einzuschätzen, ist weithin anerkannt; seine künstlerischen Verdienste bleiben jedoch ein Streitpunkt. Seine neue Ausstellung mag ein Versuch sein, endlich zu beweisen, dass er nicht nur ein großartiger Schausteller, sondern auch ein großartiger Künstler ist. Aber überzeugt es?
Tut es nicht, sagte Laura Freeman in Die Zeiten . Im Gegenteil, die hier gezeigte Kunst ist beleidigend schlecht. Für eine Serie von Gemälden hat Hirst digitale Fotografien von Motiven wie Notre Dame in Flammen, einem Atompilz und sogar von ihm selbst in medizinischem Kittel aufgenommen und pixelweise in Öl auf Leinwand reproduziert. Das Ergebnis ist ästhetisch schlicht und erinnert an die Ausgabe eines Tintenstrahldruckers: naturgetreu, nur verschwommener, stumpfer. An anderer Stelle gibt es Bilder von Schmetterlingen – ein typisches Hirst-Motiv –, die nicht besser sind als die Kunst, die man an Decken über Zahnarztstühlen bekommt. Aber das Schlimmste sind die verspiegelten Vitrinen im Stil von Juweliervitrinen mit Titeln wie F**king Betitelter C***, Verblendeter Rich W**ker – und das am meisten geladene Wort mit vier Buchstaben: Snob. Es braucht einiges an Fingerspitzengefühl und nicht wenig Verachtung, um Stücken, die den Betrachter mit ihrem eigenen Spiegelbild konfrontieren, derart abweisende Titel zu geben. Vielleicht findet Hirst das lustig; wenn ja, liegt er falsch.
Die Show ist nicht einheitlich schlecht, sagte Ben Luke in der Londoner Abendstandard . Zu den beeindruckenderen Werken gehört Krebs (2003), ein Kabinett voller Onkologie-Bücher: Sein chirurgischer Stahl- und Glasschrank und der neutrale, akademische Buchrücken täuschen über die Brutalität des Krebses, seine Verwüstung des Körpers. Wie alle besten Kunstwerke von Hirst reflektiert sie die Themen Wissenschaft, Glaube und Angst und regt wirklich zum Nachdenken an. Leider sind Stücke dieses Kalibers rar gesät – und werden übertönt von unzähligen planlosen Werken, die scheinbar auf der Rückseite eines Zigarettenpäckchens gedacht sind. Hirst präsentiert uns verschiedentlich Nachbildungen eines Teezeltes, das er bei einem Snooker-Turnier getroffen hat; eine unfertige Kücheneinheit mit einer nicht installierten Spüle; und, noch rätselhafter, ein Stapel Regale mit Kartons aus seinem Atelier. Was er mit dieser unsäglich langweiligen Schlacke beweisen will, ist nicht ganz klar. Aber eines ist sicher: Diese langweilige und richtungslose Ausstellung ist ein Durcheinander.
Gagosian Britannia Street, London WC1X (020-7841 9960). Bis April 2022; gagosian.com
